诏副送到青竹渡，主簿被叫来听诏，站在上回退粮的地方。

这次，桌上没有给他留笔。

四十七户来了不少人。有人刚从田里赶到，裤脚没放下来，见周从事展开诏书，便挤着往前站。

曹操退开半步，让出案前。

周从事先念退款结果，随后念到主簿的名字。

“去职除名。此后不得掌征收、仓粮。”

人群里有人吸了口气。

主簿低着头，听周从事往下念强取、作伪移审，听到自己补的十六斗仍只算归还，手指渐渐攥进袖口。

“以后也不能管？”

问话的是那个借妻兄一斗粮的汉子。他站在前排，没有看曹操，眼睛只盯着周从事手里的诏书。

周从事又念了一遍。

“此后不得掌征收、仓粮。”

汉子转过头，朝后面几个同里的人道：“听见没？不是歇几日！”

主簿抬起眼。汉子与他对上，竟没再把头低下去。

接着是验仓佐史。

免差，三年不得充钱粮核验。

佐史交出差牒时，手没有立刻松。周从事伸着手，等他放开，才将差牒收走，交代随员另赴水东七里实查。

新吏在案后坐定，翻开本县钱粮经手册，将主簿的名字勾去。

“奉陛下诏，交割。”

诏副念毕，曹操才上前看交接。

渡边有人笑出声。那名年轻粮户把身旁的老人扶到前面，指给他看：“换人了！往后不用找他！”

老人听清，点了两下头，又多看了主簿一眼。

一条渡船正靠过来。新吏接过完税凭，看完便挥手放行。背粮的汉子脚踩上船板，还朝旧主簿站的地方望了一眼。

没有人叫他回来补那颗缺角印。

船撑离岸边，身后才响起一声长长的口哨。

曹操当天回到东来接货处，两批粮的短单已在桌上。原购十二石都到了郡中转仓；从上游仓续运留下的封记、秤口，沿途全对得上。旧复斗差额仍另列一旁。

他把回报送往洛阳。

粮路往前走了，船钱却贵得叫人皱眉。

七千二百钱买粮，四千八百钱花在船脚、等泊、装卸与新增查验上。合计一万二千。郡中同谷市价约八百钱一石，按整十二石估也不过九千六百。

回报抵京时，刘琅正等着喝热汤、吃新饼。