验仓佐史到县时，抱着自己的副卷。

副卷已经由周从事封过，他来时却执意要亲自呈上。里面有“水涨未渡”四字，一笔未改；封泥当面拆去，他立刻将那一页翻到最上面。

曹操让他坐在客舍旧饭案旁。上次来县里，他便坐在这里吃饭，连案角那处缺口都认得。

曹操却没接那卷，先把县中舆图推到他面前。

“你验的是哪座仓？”

佐史指了指县寺西边。

“水东七个里，去过几个？”

“未去。下吏在副卷中已经写明。”

“所以你在这边验了一座仓，便替水那边四十七户验完了税？”

佐史的手停在图上。

门外有人送来续运短单，曹操看过，交还东来经手：“照约走。”

十二石粮的下一段船已经约好，他没留人等案子。佐史望着经手出去，才把副卷往前推了推。

“下吏核的是县呈。”他把副卷摊开，“仓中实数与县册相合，渡仓的数另由县中具报。我不能因一处水涨，便把整县报作未验。”

“可以把没验的地方留下。”

“留了，郡中便要退回，等下一趟再过水。那一栏不结，这县的仓册便结不了。”

曹操翻开他最后上送的清账。

“那你便替它结了。”

周从事拿起清账。上面“已验无杂征、仓数相合”一行，下面是佐史亲阅后签的名字。

“荐试点送的是这页，还是你抱着的那页？”

佐史伸出的手缩了回去，改去翻另一叠纸。

“县里说过，那一斗不算征粮。”

县呈上，青竹渡用粮被夹在船脚与民户自备行粮之间，旁有一行小注：水东各户出谷一斗，系旧例相助，不入正征。

那一斗藏在随卷的用度说明里，三层粮账上没有。

“这份县呈谁交给你的？”

“主簿。”

“一斗既是相助，谁告诉你可以不出？”

“主簿说，民户历来如此。”

“我没问历来。我问不出会怎样。”

佐史抬头看向门外。几个粮户攥着封证筹，等核退粮的数。有人认出他身上的衣服，把原本搭在门框上的手放了下来。

曹操叫最靠门的一个进来。

那人双手递上旧税凭。前面是完税日期，背后是缺角的过渡仓印，中间隔了五日。

“这五日，你在做什么？”

“凑粮。家里剩的要留着吃，我找妻兄借了一斗。”