南行数月，曹操带去的人病倒过两个，车轴也在半路断过一次。

真正到了交趾部，他没先问粮有多少，只将奉诏文书与权限副本交给刺史部验看。哪些旧征可停，哪些证物可封，遇险时何人有权停船，副本上都有洛阳留档的封记。

刺史部派来配合的从事姓周，三十多岁，说话很客气。他验完诏，便领曹操去看地方备好的账。

“曹君一路辛苦。交趾郡已择出两县，皆近水，仓也完整。若早定下来，尚赶得上收成前清户造册。”

郡府主簿把六卷简册摆得整整齐齐。两县各有县册、郡中副本和刺史部查验卷。户口逐年有增，仓粮都是整石，前两季损耗低得几乎看不见。杂征那一栏只剩两项，说是地方早知朝廷爱惜民力，近年已自行裁减。

随曹操南来的大司农书吏抄到第三行便停笔：“每季收粮有零有整，放粮也有零有整，结余为何季季都是整石？”

郡府主簿答：“小数并入下季。”

“并入哪一页？”

六卷里找不到。那名碰过交趾旧账的京官认出，这种写法多年来一直如此，小数并不是没有，只是上报时嫌难看，常被塞进仓耗抹平。

曹操没让他当场指谁造假，只叫他把自己经手过哪些年份写明。

曹操看仓粮，回头再看水路图。图上从县仓到郡中转仓只有一道水线，中间停泊、换船和雨季绕行一个字也没有。

“这条路一船直达？”

郡府主簿道：“水盛时可达。”

“水浅时呢？”

“可候水。”

“候多久？”

主簿看了周从事一眼：“要问当地船户。”

曹操把水路图卷到一边，转去翻另一县的查验卷。翻到第三片时，他停了下来。

县册上有一句“仓禀无湿损”。本该写“仓廪”，却把廪字写成了禀。郡中副本照错，刺史部那卷也照错。更怪的是，三个“禀”字的收笔都向左拖了一小道，墨色新旧也差不多。

曹操把三片简并在一起：“这是三个人查的？”

周从事接过一看，脸色不大好：“刺史部收的是郡中送来的副册。核验人或许图省事，未另誊写。”