饭案撤下去时，羹还是热的。

刘琅没回寝殿。河内送来的木匣摊在灯下，匣角裹着干泥，封绳磨得发毛。吕强把里面的短单按路线排开，从河内支仓一直排到黑石前堡，案几都快不够用了。

“先看出仓。”刘琅道。

“河内支仓出一百石。”吕强指着第一张，“上党南仓收九十六石；太原北仓收八十六石；雁门后营实收七十五石；黑石前堡实收六十三石。”

许宽站在案边，嘴唇干裂。他是跟着粮匣入京的北境转运粮吏，路上赶得急，鞋底的泥还没换掉。

刘琅挨张看过去，没有问谁偷了粮。

“一百到九十六，少四石，写的什么？”

“路食、马料。”许宽忙道，“河内到上党这一段有民夫二十七人，护粮士卒十二人，驮畜十六头。雨天走了四日，牲口不能空着肚子拖车。”

“九十六到八十六呢？”

“六石路食马料，一石雨损，三石遇敌报损。”许宽道，“那段绕过一处谷口，护粮的人放过箭。”

吕强将几张短单摊平：“三十七石，各段写得不一样。河内到上党少四石，全记路食马料；上党到太原少十石，记六石路食马料、一石雨损、三石遇敌；太原到雁门少十一石，记八石转给伤卒与回撤小队、三石雨损；雁门到黑石少十二石，记十石路食马料、两石无短单。”

许宽额上出了汗：“前头四样未必全对，可路上确实吃粮。民夫不吃，车推不动；兵不吃，粮也护不到；马骡一倒，剩下的粮只能留在泥里。”

他从袖中摸出一块染黑的布片：“上党那场雨，粮袋浸坏过。太原送来的伤卒里，有人腿上中箭，回撤队把粮分走也是真的。臣不敢说这些账都干净，只求陛下别把三十七石一口气算成贪墨。押粮的弟兄若知道一趟路上吃的粮也要当赃粮，后头没人敢领车。”

“你怕他们背罪，朕怕前堡饿死。”刘琅道，“所以一项项拆。能证明的算路耗，不能证明的就留下名字。谁都别拿战事两个字盖过去。”

“朕没说路不吃粮。”刘琅抬眼，“朕问的是，二十石路食马料，谁吃了，吃了几日，带了多少牲口，为什么每一段只写四个字。”

许宽一时答不上来。

吕强从太原北仓那张单子下抽出一页薄纸：“这份只有‘转伤卒、回撤队’六字，八石没有领用人的手印。雨损三石倒留了破袋数，袋数与斤量也对不上。雁门后营的十石路食马料，更没写是人吃还是畜吃。”

刘琅把纸按住：“先不替他们补理由。急粮走出去前，把这些空处都封上。”