从白家湾回来第二日，东来总仓门口多了一块木牌。为把那笔“泊头例”说清，苏远把白家湾经手人请了过来，旧木筹也一片不少地带在身边。

木牌上没有吉祥话，只有四行空白：靠泊、看缆、取水、临时拖船。苏远拿着炭笔站在旁边，等白家湾经手人把价码报出来。

刘琅端着一碗粥，吹了两下，问：“先说清楚，这牌子是收钱的。”

白家湾经手人坐在台阶下，手里捏着那捆旧木片，脸色不大好看：“水上向来如此。”

他也不是只会伸手收粮。白家湾横水急，来船多时，岸上的人要替船接缆、挪桩，夜里还得看着几条船别撞在一起。草棚后的井是他们掏的，岸边坏掉的木桩也是他们换。前月有条空船走缆，还是湾里四个人下水拖回来的。

同来的老船工在旁边点头：“这些活儿有人做，俺们夜里才敢歇。真遇上急水，少几个人搭手，一船货都可能横过来。”

刘琅听完，没有拿皇帝身份压价，只问：“每一条船都用了这些活儿？”

经手人停了停：“取水的不一定要看船，看船的也未必拖缆。”

“那就该分开算。做了四样，收四样的钱；只取一回水，不能连救船的钱一起收。”

“水上向来如此，是你们提供了看船、取水和拖缆。”刘琅喝了一口粥，“可东来付给胡船主的船钱里，买的是从甲地到乙地的运输。你们若另有服务，应该把价码交给船主，让船主报给货主。不能趁人睡着，从舱里舀两斗当过路钱。”

经手人抬眼：“船不靠这儿，夜里要撞礁。缆没人看，别家的船一挤，货也会翻。你们的人若不愿交，尽管试试。”

“朕不试。”刘琅把碗放在木牌上，“钱可以付，但要写明付给谁、换来什么。若只说‘老规矩’，那就是让最先动手的人替所有人解释规矩。”

旁边围着的船工没有出声。胡船主站在人群后，手指攥着衣角。

“陛下，”他终于道，“水上都这样。大家不愿说破，是怕以后没地方靠。”

刘琅回头：“大家都这样，说明这规矩活得久，不说明它就能拿别人的货。你若替船主接了货，封了舱，就有责任把途中停靠说清。你明知道要交例，还默许伙计开封，出了事便不能只说一句‘大家都这样’。”

胡船主低下头：“俺认。”

苏远把一张新纸摊到木牌旁，写到“第一船补损”时停住笔，把纸推到刘琅面前。

纸上分成三栏：船主承运责任，船工执行责任，泊位服务费用。最下头还留着一行，写着“争议发生在哪一段，由该段接货人说明；货主是否同意”。

刘琅看完三栏，抬头道：“第一船少的两斗粟，由胡船主补足。两袋潮货摊开晾干。复秤后少多少，胡船主就补多少。东来已经付过的船钱不追回，船工工钱也不从里面扣。”