田庄主事以为皇帝只是说说。

第二日，刘琅当真派了工匠，又叫上三个熟路的乡民，带着干粮出了城。他们沿着庄田外沿走了一整天，量了三条岔路、两处浅滩、一段能借用的旱地，天黑才回来。

毕岚把踏看的草图摊在桌上，指着上面两条线：“陛下，两条路。头一条，借庄边两丈见方的窄地，修桥、排水都在这一截，短，省料，工期约二十日，就是昨日估的四万钱。”

“第二条呢？”

“完全绕开庄田。”毕岚的手指沿图上一道虚线划过去，“从桥北绕到这片旱地，再绕回官道，多走八里。旱地地势高，不用改水渠，但有一段要垫路基，石料、人工都要翻倍。工期约四十日，钱，臣粗估五万两千钱上下。”

刘琅盯着那两道线看了半晌，没说话。

田庄主事这时已经闻讯赶到。他站在门外听见“五万两千”，攥着地契的手紧了一下。

他走进来，清了清嗓子：“陛下，小人昨日的话，回去想了一夜。地，也不是全然不能让，只是庄上几十户人，总得有个说法——”

“你说。”刘琅把草图推到他面前，“你要什么说法？”

“让出那两丈地，可以。”田庄主事竖起三根手指，“但小人要三条：其一，庄上车辆走此路，免交维护钱；其二，地是白让，不写借据；其三，日后此路若再扩建，庄上地界不得再动。”

他说完，等着皇帝发怒。

刘琅没怒。他转头对陈默说：“陈默，算给他听。”

陈默翻开账册：“绕行八里，工期四十日，连工带料五万两千钱。路修成以后，每辆车也要永久多走八里。照上次炭车的草料、脚钱和折耗算，一趟至少多二十六钱。庄上一年走多少车？按前日里正说的，收粮、送租、运炭，少说三百辆。一年下来，庄上多花七千八百钱。五年，就是三万九千。”

“这还是不算维护。绕行路更长，雨后巡查、清沟，一年也要添钱。”

田庄主事脸上的肉抽了一下。