又过两日，天刚亮，城南三十里外的炭场停着同一辆炭车。

陈默比送炭人来得还早，他让人把车上炭筐一筐筐抬下来，当着送炭人的面，拿杆秤逐筐称过，记了数，又用麻绳把筐口封了，贴上写了字号的签子。

送炭人看着他忙活，忍不住嘟囔了一句：“账房先生，这一趟走下来，俺可两三天没得拉货的进项，这账，谁给俺算？”

“陛下说了，试车的损耗、耽误的进项，都记在账上，不算你白跑。”陈默头也不抬，“你只管把路走实了，走虚了，耽误的还是你自家生意。”

“到西园还要复秤。”陈默对送炭人说，“你路上动没动炭，秤上一算就知道，不用人看着你。”

送炭人点点头，没嫌他麻烦：“应当的。湿炭最怕人赖账，说俺偷换了，俺嘴说不清。称过就不怕。”

车上装的和往日一样重，赶车的还是那个老把式。刘琅没跟车走，只派了吕强带两名羽林骑马随行，沿途每五里，由当地亭里的见证人在簿上签名画押，记下到达时辰和天气。

车从炭场动身，朝洛阳走。头十里走得顺。头一个见证点，辰时初刻，车到了，送炭人卸了牛让牛喝水，那见证人是个在路旁摆摊卖浆水的汉子，看了看天，在簿子上写了“晴，路平”，又画了个押。

第二个见证点在十里外的歇脚棚，午时正到，路上过了两辆牛车，错车时慢了些，无大碍。

到了第三处，塌桥附近，时辰已经过了申时。

“等等，”陈默看着簿子，“十里到二十里，走了两个时辰？”

送炭人把牛拴在草棚底下，抹了把汗：“从这儿开始就不叫走路了，叫挪。您前头看。”

陈默跟着他往前走，只见桥头那截塌口前，已经排了三辆车。一辆拉陶器的，一辆空牛车，还有一辆是庄上收粮的大车，车斗里堆着半车麻袋。

“桥那头的车也过不来，”送炭人指着对面，“这边下田埂，那边也要下田埂，两头的车都得在桥头错。谁先到谁先过，一次只走一辆。”