第二日，断桥边聚了四拨人。

县吏来得最早，怀里抱着一卷发黄的图册，见了刘琅先跪，起来便抢着把图册摊开：“陛下请看，此路在官道册上无有记载，不在本县应修之列。臣查了旧档，自光武帝修过一回，再无人动过。”

“光武帝时修的？”刘琅低头看了看那卷图，“那是百余年前的事了。百余年没修，这路怎么还在？”

“靠乡民自修。”县吏答得干脆，“乡里出人出力，历年都有补土填坑的旧例。”

“那今年补了没有？”

县吏迟疑了一下，还没答，人群外头一个花白头发的老者挤进来，手里攥着一截麻绳：“陛下，小人胡里正，管这桥头四里地界。今年补了，补了三回。”

他把麻绳往前一递：“头一回，春汛冲了桥头，俺们村十六户人，扛了两天土，填平了。第二回，收麦前下了场暴雨，又冲了，俺们又填。第三回，就是前些日子，俺们刚填完，一场雨，又秃了。”

“填了三次，钱和工谁出的？”

“村里轮流摊，一家出一丁，自带干粮。”里正说，“头两回大家还认，第三回就有人不干了——填一回冲一回，桥那头天天过的是运炭的商车，俺们自家的牛车一个月也走不了几趟，凭什么回回都是俺们村出人？”

他话音刚落，一个穿细麻短褐的中年人从人群里走出来，拱手道：“陛下，小人刘庄主事，管着桥东边那片庄田。里正这话，小人不敢全认。”

“你认什么？”

“认这桥一头确实挨着公地。”田庄主事指着塌口，“可另一头，就贴着俺们庄的田。过去两年，凡修桥，俺们庄也出过人和料，没少过一回。桥修好了，是大家走，俺们庄从没收过谁一文过路钱。”

“你们庄的车走不走这桥？”

田庄主事顿了顿：“走。庄上收粮、送租、运木炭，都从这儿过。”

“那你们庄一年从这桥上过多少车？”

“……”田庄主事没数出来，改口道，“陛下，小人不是不肯出。是这路修起来，若朝廷不出面，单靠县里、庄上、村里三头出钱，谁出多少、出到什么时候，没有个章程，修了也是白修。”

县吏立刻接话：“正是这个理。乡路归乡，官道归县，这路两头不靠，县里出了钱，上头核查官道账目时认不得这笔开销，臣就要担一个擅动公帑的名声。”