一九三二年十二月末，川北大地依旧被厚厚的冰雪覆盖，寒风像刀子一样刮在脸上，刺得人生疼。可比起这刺骨的寒冷，老百姓心里的寒意，更要重上十倍、百倍。

就在红军在通江、苦草坝开仓放粮、分田分地、热火朝天建设根据地的时候，那些还处在川军控制下的乡镇、农村，依旧活在人间地狱里。

李云龙带着尖刀营，正顶着风雪连夜向南急进，目标直指巴中。

队伍在山间小路上快速穿行，战士们脚步急促，呼吸喷出的白气瞬间就被寒风吹散。虽然连夜行军，又冷又累，可没人叫苦，没人掉队。所有人心里都憋着一股劲——早一刻打到巴中，就能早一刻把那边的老百姓从水深火热里救出来。

李云龙骑在马上，一边赶路，一边时不时观察路边的景象。

越靠近巴中，沿途的村庄就越凄惨。

很多村子一片破败，房屋塌的塌、歪的歪，不少院子里连个人影都看不见，只剩下冻得硬邦邦的空灶台、掉在地上的破箩筐。偶尔能见到几个百姓，也都是面黄肌瘦，衣衫破烂得遮不住身体，男人佝偻着腰，女人抱着饿得哭不出声的孩子，眼神空洞，看不到一点活气。

有的人家，门口甚至连个挡雪的草帘都没有，寒风直接灌进屋里，大人孩子缩在墙角里发抖。

“营长，你看那边。”王喜奎压低声音，指着前面一个小村庄，“这日子，根本不是人过的。”

李云龙脸色阴沉，一言不发，策马往前赶了一段。

村口的老槐树下，几个老农蹲在雪地里，低着头唉声叹气，有人抹着眼泪，有人不停地咳嗽，咳得腰都直不起来。

李云龙翻身下马，走了过去。

老农们吓了一跳，以为又是川军或者民团来搜刮，吓得浑身发抖，连忙想躲。

“老乡，别怕。”李云龙放软了声音，“我们是红军，是穷人的队伍，不抢粮，不抓人。”

几个老农半信半疑，抬头看了看李云龙身上的军装，又看了看后面一排排整齐列队、不吵不闹的红军战士，这才稍稍安定了一点。

其中一个头发胡子全白的老头，颤巍巍地开口，声音沙哑得像破锣：“长官……你们真是红军？”

“真是。”李云龙点头，“我们刚从通江过来，通江的老乡，都已经分了粮、分了地。”

一提到通江，几个老农眼睛里瞬间有了点光，可很快又暗了下去，变成深深的绝望。

“通江好啊……”老头叹了一口气，眼泪顺着皱纹往下淌，“可我们这儿，是阎王殿啊。”

李云龙沉声问：“是不是田颂尧的兵，又来欺压你们了？”

这句话，像是捅开了一肚子苦水。

老农活了大半辈子，从来没敢跟人说这么多话，此刻一股脑全倒了出来。

“长官，你是不知道啊……”

“田颂尧的二十九军，在川北十几年，税就没停过。”

“种地要交田税，养牛要交牛税，赶集要交入市税，连走路过桥，都要交过路税！”

李云龙听得眉头越皱越紧。

他知道军阀黑暗，可没想到黑暗到这种地步。

“最不是东西的，是预征田赋。”老农咬着牙，声音都在抖，“今年才民国二十一年，可田税，已经征到民国五十年了！”

“民国五十年……”王喜奎在旁边一算，脸色瞬间变了，“那不是……往后征了二十九年？”

“是！”老农狠狠点头，老泪纵横，“也就是说，我们现在种的地，税已经交到1961年了！”

“往后二三十年的粮，都被他们提前抢光了！”

李云龙整个人都僵住了。

他打过无数硬仗，见过无数惨事，可这一刻，依旧被气得浑身发抖，胸口像是被一块巨石狠狠压住，喘不上气。

预征赋税，他不是没听过。

可一下子预征将近三十年，直接征到一九六一年！

这哪里是收税，这分明是明火执仗的抢劫，是把老百姓往死里逼！

“那……你们怎么活？”李云龙声音有些发沉。

“活不了啊！”另一个老农哭出声，“地里打下的粮食，七成八成被抢走，剩下的不够塞牙缝。冬天没粮吃，就挖野菜、啃树皮、吃观音土。野菜冻光了，就只能等着饿死……”

“孩子养不起，要么扔，要么卖。好多人家，整户整户地死绝，村子越来越空，路都长草了……”

“田颂尧的兵，跟土匪一样，上门翻箱倒柜，搜不出粮食就打人、烧房子。谁敢反抗，直接拉出去枪毙……”

几句话，说得周围的红军战士个个眼圈发红，牙齿咬得咯咯响。

牛大壮攥着枪，指节发白，气得浑身发抖：“这群狗杂种！他们还是人吗！”

李云龙站在雪地里，半天没说话。

他终于明白，为什么徐象谦总指挥一定要拿下巴中，一定要横扫通南巴，一定要把田颂尧彻底赶出川北。

不是为了抢地盘，不是为了打仗而打仗。

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是因为这里的老百姓，已经活不下去了！