午时刚过，丹江东岸已是人声鼎沸。徐象谦站在河岸最高处，看着战士们排成整齐的队列，一个个解开绑腿，把裤脚卷到膝盖。

秋风卷着江水的寒气扑面而来，他大声喊道：“同志们，江水虽冷，但挡不住我们红军的脚步！前面就是鄂豫边境，过了江，我们就离摆脱追兵又近了一步！”

先锋部队的战士们率先踏入江中，冰冷的江水瞬间没过小腿，刺骨的寒意让不少人打了个寒颤。但没有人退缩，他们相互搀扶着，踩着河底的碎石艰难前行。

对岸突然传来几声枪响，是少量敌军的警戒部队，先锋部队的机枪手立刻架起武器还击，枪声在河谷间回荡。

“加快速度！注意掩护！”徐象谦站在岸边指挥，看到有战士被水流冲得一个趔趄，立刻大喊着让身边的警卫员去接应。

张国焘和陈昌浩也在队伍中，他们和普通战士一样，徒涉过江，江水浸湿了他们的军装，冷风一吹，冻得牙关打颤，却依旧大步向前。

渡过丹江后，部队来不及休整，便按照徐象迁的命令转向西南。眼前的路愈发难走，群山连绵，沟壑纵横，几乎没有像样的道路，只能在山谷间穿行。更让人头疼的是，沿途溪流密布，刚擦干的腿脚，转眼又要踏入另一条溪水。

“总指挥，这已经是第三十二道水了！”警卫员气喘吁吁地跑到徐象迁身边，他的草鞋早就被冲走了，光着脚踩在碎石上，脚底满是伤口。

徐象谦停下脚步，看了看身后绵延的队伍，战士们的军装湿了又干，干了又湿，裤腿上结着一层白花花的盐霜。

“告诉大家，坚持住！这些溪水虽然难走，但能挡住敌军的追兵。我们多过一道水，就离安全多一分！”他说着，弯腰捡起一根树枝当拐杖，“继续前进，天黑前我们要再渡过二十道水，赶到前面的山谷宿营。”

张国焘走过来，脸色有些苍白：“象谦，这样下去不是办法，战士们体力消耗太大，很多人已经开始发烧咳嗽了。”

“我知道。”徐象谦的声音里带着无奈，“但我们没有选择。刘茂恩的部队离我们只有一天的路程，我们必须在他们追上来之前，穿过这片水网地带。”