“此前贤良方正策试，你所对已是天下第一，

朕因古无甲科之例，屈你为乙等，并非轻你之才。

今日殿试，你当庭论对，

言辞恳切，切中要害，再拔头筹，

朕便破此旧例，拔擢你于寒门之中，

以为天下士子之表率，

望你日后不忘初心，尽忠职守，辅佐朝政。”

言罢，她又令将张说此番廷对之辞，誊写后悬挂于尚书省，

令百官观览学习，以正朝堂视听。

随后，武曌又单独留张说近前，再考经史，缓缓问道：

“儒家常言，天下诸族，皆为炎黄后裔，

上古之时，难道便无庶民百姓吗？”

张说垂首思忖片刻，从容对答：

“回神皇，上古之时，本无姓氏之分，

先民部族，类于夷狄，自炎黄二帝始，

以生地为姓，方才定下姓氏之始。

后世君王，以德授官，以官赐姓，以封国为氏，

姓氏渐渐繁杂。

至周王室衰微，列国遗民，

多以故国为姓，沿袭至今，

故而天下姓氏，源流有别，

并非尽是上古贵族之后。”

武曌闻言，微微颔首，眼中赞赏更甚：

“善！

你通古今之变，晓经史之义，

学识扎实，可堪大用，

日后定要勤勉自励，不负朕之所望。”

张说躬身再拜，声音沉稳有力：

“臣定当谨记神皇教诲，尽毕生之才，效忠朝廷，不负圣恩。”

殿外春风拂过，卷起殿角轻幔，

洛城殿内这场君臣廷对，

不仅定下了张说一生的仕途根基，

更让天子亲策的殿试之制，

自此深深镌刻于大唐科举史册，

而青年张说的锋芒与忠直，

也就此落入了武曌的眼底，

成为武周至开元年间，朝堂上不可忽视的栋梁之材。

殿试金銮，朱笔圈点，

一纸皇榜昭告天下，

无数寒门士子自此踏上仕途，

成为武曌手中最坚实的政治利刃。

历经数载深耕，

她打破关陇贵族盘踞朝堂数百年的桎梏，

摒弃门第出身、门阀荫蔽的旧规，

将天下寒门学子尽数收拢麾下。

这些读书人十年寒窗苦读，

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久被世家门阀压制，

空有满腹才学却无出头之路，

是武曌给了他们平步青云的机会，

他们无门阀根基、无旧党依附，

唯有死心塌地依附于这位独断乾纲的神皇，

方能实现仕途抱负、施展政治抱负。

自此，朝野上下人心归向，

朝堂格局彻底改写，人和之基，已然筑牢。

此时的武曌，执掌天下权柄，临朝称制多年，

李唐皇室形同虚设，文武百官莫敢不从。

朝中军政要务、官员任免、生杀大权，

尽数握在她一人手中，

抬手可令朝堂风起云涌，落手可让群臣噤若寒蝉。

可她望着阶下俯首跪拜的满朝文武时，心中却始终压着一块巨石，从未有半分松懈。