女人穿着件月白色的旗袍，领口别着朵玉兰花，和江曼鬓角的那朵一模一样。她走进账房，目光落在江曼的发间，忽然笑了：“周先生说，这里的玉兰，是北平最香的。”

江曼的心定了下来，从柜子里取出那包书稿：“您要的东西，都在这里。”

女人接过书稿，小心翼翼地放进随身的皮包里：“多谢二位。周先生的事，我们会想办法。等将来北平光复了，我一定回来，尝尝叶老板的葱爆羊肉。”

她转身要走，忽然想起什么，从包里拿出个小小的玉佩，递给江曼：“这个您拿着，将来要是遇到难处，到南京的‘听雨轩’找我，就说是周先生的朋友。”

玉佩是块暖玉，上面刻着朵兰花，握在手里温温的。江曼把玉佩收好，看着女人的身影消失在人群里，心里忽然升起股希望——这北平的雪，总有停的那天。

宴席散后，佐藤喝得酩酊大醉，拉着叶东虓的手说：“叶老板，你是个聪明人，以后跟着皇军，有你的好处。”

叶东虓敷衍着应着，看着他被卫兵扶走，心里却像打翻了五味瓶。他知道，这只是暂时的平静，更大的风暴，还在后面。

夜里，雪还在下。叶东虓和江曼坐在账房里，守着盏油灯，看着窗外的雪落在老槐树上，像给树披了件白棉袄。

“你说，我们能等到北平光复的那天吗？”江曼的声音很轻，像怕惊扰了这雪夜。

叶东虓握住她的手，掌心的温度透过薄薄的棉袍传过来：“一定能。你看这雪，下得再大，春天也会来的。到时候，我们的惠宾楼，还会像以前一样，挤满了客人，热热闹闹的。”

江曼靠在他肩上，听着窗外的雪声，忽然觉得心里暖暖的。只要这楼还在，只要他们还在一起，就总有盼头。檐角的冰棱在月光下闪着光，像串透明的希望，挂在惠宾楼的顶上，从未熄灭。

第九章 楼遇故人

开春的风带着股土腥气，刮得惠宾楼门口的幌子摇摇晃晃。叶东虓正在天井里翻晒去年的陈皮，橘红色的果皮在阳光下泛着油光，空气里飘着股微苦的香。

“东家，门口有位先生找您，说是您的故人。”小三子跑进来，手里还攥着块没吃完的芝麻糖，“穿得挺体面，说是从南边来的。”

叶东虓擦了擦手，心里有些纳闷——他在南边没什么熟人，除了那位素未谋面的“听雨轩”主人。难不成是她派人来了？

走到门口，看见个穿藏青色中山装的男人站在台阶下，戴着副金丝眼镜，文质彬彬的，看见叶东虓，立刻拱手笑道：“东虓，别来无恙？”

叶东虓盯着他看了半晌，忽然想起什么，眼睛一亮：“你是……子墨兄？”

男人正是叶东虓的同窗好友沈子墨，当年两人一起在北平的学堂读书，后来沈子墨举家南迁，就断了联系。算算日子，已有十余年未见。

“是我。”沈子墨握住他的手，眼里满是感慨，“当年一别，没想到还能再见面。你的惠宾楼，我在南边就听说了，北平城里数一数二的体面饭庄。”

叶东虓拉着他往里走，嗓门亮得像敲锣：“快进来坐！王师傅，杀只鸡，再做几道拿手菜，我要跟子墨兄好好喝几杯！”

江曼听见动静，从账房里出来，看见沈子墨，笑着福了福身：“沈先生快请坐，我去沏茶。”

沈子墨看着江曼，对叶东虓笑道：“东虓，你好福气，娶了位这么端庄的太太。”

叶东虓嘿嘿笑了，挠了挠头：“她呀，是我们楼里的定海神针。”

两人坐在堂屋的八仙桌旁，沈子墨环顾着四周，雕花木窗，青砖地，墙上挂着的《兰亭序》仿品，都透着股安稳的气。“这楼真好，像个踏实的家。”他叹了口气，“南边这几年兵荒马乱的，想找个这样的地方喝杯茶，难啊。”

叶东虓给他倒上茶：“子墨兄这次来北平，是公事还是私事？”

沈子墨喝了口茶，放下茶杯，神色凝重了些：“实不相瞒，我是受一位朋友所托，来取一样东西。她说，东西在你这里，还说你认识‘玉兰香’。”

叶东虓心里一动，果然是为周先生的书稿来的。“东西我替你收着呢，只是……”他压低声音，“周先生的事，有消息了吗？”

“周先生还在宪兵队里，暂时安全。”沈子墨的声音也低了下去，“我们正在想办法救他出来。这次的书稿关系重大，里面记着北平的不少史料，绝不能落在日本人手里。”

正说着，江曼端着盘刚做好的杏仁酥走过来，放在桌上：“沈先生尝尝，我们楼里的招牌点心。”她给叶东虓使了个眼色，示意他别多说。

沈子墨拿起块杏仁酥，放进嘴里，点了点头：“好吃，比南边的茶楼做得地道。”他话锋一转，“东虓，我这次来，还想跟你打听个人。”

“谁？”

“刘三。”沈子墨的声音冷了些，“听说他现在是佐藤身边的红人，帮着日本人做了不少坏事。”

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叶东虓的脸色沉了沉：“可不是嘛，仗着日本人的势，在北平城里横行霸道，前阵子还想霸占我的惠宾楼。”他想起周先生被抓，心里就像堵了块石头，“子墨兄打听他干什么？”

沈子墨推了推眼镜，镜片后的眼睛闪着光：“此人手上有份名单，记着北平城里所有跟日本人合作的汉奸，我们想把它弄到手。”

叶东虓心里咯噔一下，这可不是闹着玩的，弄不好会掉脑袋。“这……这太危险了。”

“我知道危险。”沈子墨看着他，眼神诚恳，“但这名单关系重大，有了它，我们就能一网打尽这些汉奸，也能为周先生报仇。东虓，我知道你是条汉子，北平的百姓需要你。”

叶东虓看着他，又看了看江曼。江曼给了他一个鼓励的眼神，轻轻点了点头。