第二日，刘琅没让曹操继续对着舆图问。

高地总仓的门一开，仓吏便从旧柜里抱出两只布包。第一只包着一截割断后重新打结的麻绳，第二只包着一片干硬的旧封泥。旁边还有一只空粮袋，袋底残留着发暗的潮痕。

苏远把两张旧船单摊在木案上：“第一船六石粟，到岸短两斗，两袋受潮。第二船八石，同船同线，一斗不少。”

胡船主站在案旁，听见“短两斗”，脸上还是不大自在：“第一回是俺也去瞒了白家湾停靠。两斗按旧例从货里舀出去，潮袋也算俺承运的账。第二回该写的都写了，白家湾二十钱明付，封泥磕了一道也留了时辰和见证。”

曹操拿起那只潮袋，看袋底，随后看旧单上的水路：“这里往城东不过两日，已经能断封、受潮。交趾到北方要换多少次仓、多少条船？”

“不知道。”苏远答得干脆，“没走过，不能替它报数。”

“三份货单到了十段路上，便可能变成三十份。”曹操将潮袋放回去，“每一段都说只少一点，到北方时，谁还能找出粮少在哪里？”

“所以先看一次交接。”刘琅让仓吏抬来一袋新粟。

这袋粮原在仓内，封签未动，只借来演一遍换仓。仓吏先用母斗复称，当着曹操、苏远与胡船主的面封口。旧船单上留出到站一栏，接货人核完封泥，再次过斗，随后换上本段的新封。

胡船主指着两道封记：“俺接货时认前一道，到了下处，他们认俺这一道。若中间少了，先查俺这段。若到时封好、数也足，再往下少，不能回头说是俺的船漏。”

曹操道：“若每段都换封，前一段的人也可趁换封时推说后一段动过。”

“所以复称要在两边都在场时做。”苏远将起运数、到站数和换封时辰分别写下，“有差额，先封住货、旧封和本段的单，不急着往下一船装。纸拦不住人偷粮，只能让人偷完后少一个随便推账的地方。”

仓吏故意从袋中舀出半斗，放到案后，再让接货人复称。数一报少，胡船主立刻指着尚未拆掉的旧封：“这一段不能换新封。旧封、少数和在场的人先写在同一张单上。若先把新封压了，回头谁都能说半斗是在下一段丢的。”

曹操把案后的半斗粟端回来，亲自倒入袋中：“每一段都这样做，耗的人手不会少。”

“会。”苏远道，“所以不能有多少粮便一口气压多少船。仓里接不过来，船就得排队；为赶时辰省了复称，少粮时省下的人手会变成查不完的案。”

刘琅看向曹操：“还有一条，写在最前头。粮在两县仓按税入库，复称封签以后，农户的税责已经完了。后面船上霉了、沉了、被偷了，都不准再回县里摊一轮补粮。”

曹操问：“若县仓装上来的粮本就潮呢？”

“接船前查。潮粮隔开，谁验收谁签字。县仓隐瞒，查县仓；承运人明知潮还全收，查承运。就算后来发现潮，也不能挨家挨户再开粮瓮。”

曹操的目光从潮袋移到胡船主身上：“船若真沉了呢？”

胡船主皱起眉：“得看怎么沉。急水忽来，船底撞了暗木，俺先救人，哪还有工夫抱着粮袋上岸？”