赵管事到总仓外时，炭场经手人跟在他后头，怀里抱着一只窄木匣。

院里只摆一张矮案。陈默的账册摊在案角，正翻着“七日”那页；苏远坐得笔直，袖里却压着马贩子递来的两张小条。赵管事看了看高地院门外进出的短车，先笑了一下。

“陛下，庄上听说镜坊缺炭，特来搭把手。”

刘琅没请他先喝茶：“搭法？”

“今日炭车便可上路，明日大船恢复。”赵管事把手搭在木匣上，“炭价比旧价低一成。东来窑火不断，庄上也不必看着旁人着急。”

陈默的目光先落在那“一成”上，手里的算筹轻轻碰了一下案角。

苏远问：“赵管事要东来怎么答？”

赵管事竖起一根手指：“第一，东来工钱降回本地常例。农忙时短工全往这边跑，庄里地谁种？”

第二根手指落下：“第二，庄园的佃户、部曲、短工，东来要雇，先得庄主点头。佃户有租，部曲有役，不是拿一串钱就能从地里拔走。”

炭场经手人把木匣打开，取出一张裁齐的麻纸：“第三，仓运的原始总账。哪家供货、多少货、哪日送、走哪条船，都交出来。庄园修林道，船行守泊位，知道货从哪儿来，才好安排车船，少叫空车空船在路上白耗。”

赵管事接过话：“庄上养人、护林、修沟，样样要钱。小户乱跑，车挤路，船挤泊位，最后坏的还是大家饭碗。我们不说封谁的路，只是得把各家稳住。”

苏远的手在案下捏了捏：“工钱那一项，能不能只改新雇的短工？总账只交仓运抄件，原账仍留东来？”

赵管事看他一眼：“苏主事，拆着交，谁信？庄上也不是要替东来看家，只要一份能调车船的明白账。”

“若只让一项先行呢？”苏远又问。

“三样是一件事。”赵管事道，“工钱不回，庄里人心浮；用人不问，租役没人管；账不清，车船也没法排。你们只捡一样，明日炭车又该听谁的？”

炭场经手人见话说到这里，也把木匣往前推了半寸：“东来如今一张单子能叫小户绕开熟路，今日领去两个短工，明日又来三个。庄里不是不许他们挣钱，可田里正缺手，佃户的租要交，部曲轮值也不能空。林道被重车压坏，泊位被挤满，最后还不是我们这些经手人去补窟窿？”

苏远看着他：“那你想怎么补？”