箭杆漆黑，入手沉重。李若雪仔细端详尾羽——灰白色，羽片整齐，是上等的雕翎。箭镞三棱，带有倒钩，这种设计不是为了狩猎，纯粹是为了杀人。

“箭上有标记吗？”她问。

“没有。”陈肃说，“但工艺很精良。民间匠人造不出这种箭。”

李若雪将箭递还，手指不经意擦过箭杆尾部，触感微异。她翻转箭杆，借着昏暗的灯光，看到尾羽根部刻着一个极小的符号——像是一个变形的“月”字，又像某种图腾。

她心中一动，但没有声张，将箭还给了陈肃。

“我去看看伤者。”她说。

陈肃想阻止，但李若雪已经转身走向楼梯。二楼西侧最里的房间门虚掩着，里面有压抑的**声。李若雪推门进去，一个年轻护卫躺在床上，脸色发青，胸口裹着厚厚的绷带，但渗出的血迹已经变成了暗紫色。

“殿……殿下……”护卫想撑起身，被李若雪按住。

“别动。”她检查绷带，又翻开护卫的眼皮看了看瞳孔。“你叫什么名字？”

“王……王铁柱……”护卫艰难地说。

“铁柱，听我说。”李若雪压低声音，“你看清袭击者了吗？任何细节都可以。”

王铁柱的眼睛转动着，似乎在努力回忆。“他们……动作很快……像鬼一样……白色的……对了，有一个人……右腿有点瘸……”

“瘸？”

“嗯……他翻窗的时候，动作有点别扭……虽然穿着罩袍，但能看出来……”

李若雪点点头。“还有吗？”

王铁柱咳嗽起来，嘴角溢出带血的泡沫。李若雪扶他侧身，等他缓过气。“他们……不说话……全程没人说一个字……手势交流……像……像军队里的……”

“像军队？”李若雪追问。

“嗯……撤退的时候，有人打了个手势……我在北疆大营见过……是边军用的暗号……”

李若雪的心跳快了几拍。她替王铁柱掖好被角，起身走到窗边。天边那一线青灰已经扩散开来，墨蓝的天幕开始褪色，风雪确实小了，但天空依旧阴沉，厚重的云层压得很低。

军队。暗号。二十年前的军制弩箭。

还有铜牌上的狼头，骨雕上的纹路，萧铎那句意味深长的“北疆的风雪能埋没一切”。

所有的碎片开始在她脑中拼凑，但还缺最关键的一块——动机。为什么要袭击驿站？如果是为了杀她，为什么昨晚不动手？如果是为了别的，又是什么？

她回到自己房间，从行囊中取出那枚骨雕和铜牌，放在桌上并排摆开。狼头的雕刻手法粗犷而传神，每一道刻痕都深而有力；铜牌则做工精细，边缘有细微的磨损，显然经常被人摩挲把玩。

这两件东西，一件来自马厩里的死者，一件来自萧铎。一个指向北疆旧事，一个指向京城暗流。而现在，它们同时出现在她手中，像两把钥匙，却不知能打开哪扇门。

窗外传来马蹄声。

李若雪立刻吹灭油灯，闪到窗边，从缝隙向外望去。天色已经亮了些，能看清驿站外的官道。三匹马正从东面疾驰而来，骑手都穿着边军的皮甲，为首一人手中举着一面红色小旗——军报急使。

与此同时，西面也出现了一骑，黑衣，单骑，马跑得并不快，但骑手的姿势异常挺拔，像一杆标枪。

两拨人几乎同时抵达驿站门前。

陈肃已经带着剩下的两个护卫迎了出去。李若雪看到军报使跳下马，从怀中取出一个油布包裹的筒状物，递给陈肃。而西面来的黑衣骑手则下马后，从鞍袋中取出一个扁平的木匣，也递了过去。

石河子哨所的军报。

京城的密信。

果然同时抵达。

陈肃接过两样东西，面色凝重。他先打开军报，快速浏览，眉头越皱越紧。接着他打开木匣，取出里面的信笺，只看了一眼，就猛地抬头，望向李若雪房间的窗户。

李若雪知道，他看见她了。

片刻后，敲门声响起。陈肃站在门外，手里拿着军报和密信，脸色苍白得像外面的雪。

“殿下。”他的声音干涩，“石河子哨所……昨夜遇袭，全军覆没。”

李若雪接过军报。纸上的字迹潦草，显然是仓促写就，墨迹被雪水洇开，但关键信息清晰可见：子时，不明身份者袭击哨所，三十七名守军全部阵亡，哨所焚毁。袭击者人数不详，手段专业，撤退时未留任何痕迹。落款是邻近哨所的救援军官，时间写着“寅初”，也就是凌晨三点。

“这军报是什么时候发出的？”她问。

“据急使说，是寅时一刻从狼烟哨所发出的，距离石河子三十里。”陈肃说，“他们看到石河子方向起火，派人去查探，发现……”他顿了顿，“现场很惨烈。所有尸体都被补了刀，哨所的值守记录、地图、往来文书全部被焚毁。”

李若雪放下军报，拿起那封密信。信笺是宫中用的洒金纸，印泥是内廷专用的朱红色，上面盖着“凤台密奏”的印章——这是皇后宫中直接发出的密函，无需经过任何衙门。

信的内容很短：

“京中有变，速归。勿信北疆任何人。切切。”

没有署名，但笔迹她认得——是母后身边最信任的女官，崔尚仪。

李若雪将信纸凑到灯下细看。纸是真的，印是真的，笔迹也是真的。但“勿信北疆任何人”这几个字写得格外用力，墨迹几乎透到纸背，最后一笔甚至划破了纸张。

恐慌。写这封信的人，在极度的恐慌中。

“送信的人呢？”她问。

“在外面。”陈肃说，“是个年轻内侍，叫小顺子，说是崔尚仪亲自派出的。他一路换马不换人，跑了四天四夜，到驿站时差点从马上摔下来。”

“让他进来。”

小顺子被带进来时，整个人都在发抖。他看上去不超过十六岁，脸上还带着稚气，但眼睛里有一种成年人才有的惊惶。见到李若雪，他扑通跪倒，叩头不止。

“起来说话。”李若雪示意陈肃扶他，“崔尚仪派你出来时，宫里发生了什么？”

小顺子站起身，嘴唇哆嗦着：“奴婢……奴婢不敢说……”

“说。”

“是……是……”小顺子深吸一口气，“七天前，陛下早朝时突然晕倒，太医院会诊，说是中风之症，至今昏迷不醒。皇后娘娘下令封锁消息，但……但不知怎么的，第二天朝野上下都知道了。几位王爷连夜进宫，说要侍疾，其实……其实都在争监国之权……”

李若雪的手握紧了。父皇昏迷？这么大的事，她这个公主竟然毫不知情？

“继续说。”