他没有归还，也没有收下，只是将匕首轻轻插回墨千左袖夹层，动作缓慢而清晰。“我不需你跪。”他说，“也不需你以死明志。我要的是实话——去西域之路，还有几人知晓？”

“唯我一人。”墨千站起，拍去膝盖灰尘，“这画舫是我最后的关卡。若你不过金粉之试，若你认不出玉佩，若你触画无光……我宁可焚舟沉江，也不会让第二个人踏上这条路。”

陈浔盯着他良久，忽然道：“你说她救过你？”

“追魂钉穿肩，我本该死。”墨千解开衣领，露出右肩一道深紫色疤痕，“她替我挡了一击，自己咳血不止。那一晚，她站在雪地里对我说‘别怕’，可她的手冷得像冰。”

陈浔沉默。

他曾见过那样的手。小平安镇的冬夜，她发抖，却不肯叫苦；雨夜分别时，她被青衫客带走，指尖仍朝他伸着，仿佛还想抓住什么。

他收回目光，将青冥剑抱回膝上，手指轻抚剑鞘裂纹。“你可以留下。”他说，“但记住——我不止斩妄，亦斩伪。若有半分欺瞒，不必等到西域，我就让你死在这江心。”

墨千点头，神情肃然。

舱内重归寂静。琴案横陈，琴弦未动，唯有匕首藏于袖底，如潜伏的誓言。陈浔坐回原位，闭目调息，体内剑魄诀缓缓流转，警觉未消。墨千立于琴侧，手指无意识摩挲琴徽，似有千言压在喉间，终未出口。

时间一点一滴过去，江面偶有船影掠过，皆未靠近。画舫如孤岛浮于暗流，静得反常。

忽地，外头传来一阵骚乱。

“着火了！快看画舫冒烟了！”

“哪来的火？刚才还好好的！”