新的线索出现了，但依旧模糊。

我仔细审视着周奎的表情，他的恐惧不似作伪，提供的信息也与我们掌握的碎片能够拼凑起来。看来，他知道的核心机密确实有限，但即便如此，也已经为我们揭示了金棘骷髅更深层的目的和那地底威胁的可怕本质。

「你提供的消息很重要。」我缓和了语气，「接下来，我需要你去做一件事。」

「主子请吩咐！」周奎立刻表忠心。

「我会给你一支精干的小队，由你带路，秘密前往‘沉睡之湖’区域进行侦察。」我沉声道，「你们的任务不是夺取‘钥匙’，而是确认其是否存在，确认‘荆棘伯爵’的人是否已经抵达那里，并尽可能摸清那里的地形和环境。记住，安全第一，一旦发现危险，立刻撤退！」

这是一个危险的任务，但也是测试周奎忠诚和能力，同时获取第一手情报的最佳方式。

周奎脸上闪过一丝挣扎，但很快被决然取代：「小人领命！定不负主子所托！」

安排完周奎的任务，秦郎中那边也传来了新的消息，但这一次，带来的不是希望，而是更深的忧虑。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

「主子，我们对那胶泥的‘生命活性’研究有了新的发现。」秦郎中的脸色比上次更加苍白，甚至带着一丝绝望，「我们尝试用各种方法阻断其‘活性’，发现它似乎……似乎在吸收周围环境中的某种……我们无法理解的‘能量’来维持自身！而且，它对于生物组织的侵蚀和转化速度，在……在缓慢增加！」

「什么意思？」我的心沉了下去。

「意思是……意思是这东西可能无法被常规手段‘杀死’！它就像一种……一种可以不断再生和成长的‘活物’！而且，它的威胁性，可能随着时间推移，变得越来越大！」秦郎中的声音带着颤抖，「我们用来封存它的特制陶罐，内壁已经出现了极其细微的……被侵蚀的痕迹！」

这个消息，比金棘骷髅拥有数百武装更加令人恐惧！一个无法被消灭、甚至可能在不断壮大的诡异存在，就隐藏在我们附近的地下！一旦失控，后果不堪设想！

必须尽快找到那个所谓的“钥匙”！无论它是用来控制还是关闭，那可能是我们唯一的希望！

就在这内忧外患达到顶点的时刻，负责监视海上局势的余叔，带来了一个足以改变整个战略平衡的、石破天惊的消息——

「主子！急报！来自巴达维亚的可靠情报！荷兰东印度公司派遣的、由三艘战列舰和多艘辅助舰只组成的远征舰队，已经在半个月前离港，预计最多再有一个月，就将抵达婆罗洲海域！他们的目标非常明确，就是彻底摧毁我们望海城！」

真正的决战，终于要来了！而且，留给我们的时间，只有不到一个月！

与此同时，西北山区也传来异动。韩锋的侦察兵发现，金棘骷髅在海边挫败了荷兰人的几次登陆尝试后，并未追击，反而开始大规模收缩兵力，主力似乎正在向深山转移，其动向……隐隐也指向了“沉睡之湖”的方向！

他们显然也得知了荷兰主力舰队即将到来的消息，打算趁乱抢先一步，找到“钥匙”！