你我同居多年，我知你举止谈吐，模仿起来并不难。

只待来年春闱，我便替你下场。”

“不可！万万不可！”林知远断然拒绝。

“若事发，你我皆死无葬身之地！

我宁可终身不第，也不愿你涉此奇险！”

颜氏却不恼，只淡淡道：

“夫君可还记得，去年冬日，你我在城外见那饿殍遍野之景？

百姓流离失所，官吏贪墨横行，而朝廷却无一人敢言。

你说‘读书人当以天下为己任’，可如今，你连进言的资格都没有。

你空有抱负，却无平台。

我若不成此事，你我终其一生，不过碌碌寒儒，死后黄土一抔，谁人记得？”

林知远哑口无言，眼中泪光闪动。

颜氏握住他的手：“我愿为你冒此险，亦为天下女子争一口气。

我要让世人知道，女子非不能，是不许也。”

夜深人静，烛火摇曳。

林知远终于缓缓点头，声音低沉：“若真如此……我愿与你共担生死。”

自此，颜氏开始秘密准备。

她剪去长发，束以儒巾，身穿窄袖长衫，步履学男子之态。

她日夜研读八股范文，揣摩考官喜好，更将林知远平日言行一一模仿，连咳嗽声都刻意压低。

林知远则教她官场礼仪、士林规矩，甚至如何应对主考盘问。

半年后，颜氏已俨然一介风度翩翩的年轻士子。

她为自己取了化名颜子修，字文远，称是林知远之表弟，自幼随父宦游江南，今返乡应试。

乡试之日，顺天府贡院外人山人海。

颜子修身着青衫，手持考牌，在仆从“林福”的陪同下步入考场。

林福本是林家老仆，忠心耿耿，得知内情后誓死保守秘密。

“公子，千万小心。”林福低声叮嘱，“若被查出身份，小人愿一力承担。”

颜子修点头：“你我主仆，生死与共。”

考场之内，号舍狭小，寒气逼人。

颜子修静坐案前，心如止水。

试题发下，乃是一道《论君子之道》。

她提笔沉思片刻，随即挥毫疾书，字迹刚劲有力，文思如泉涌。