心之所向，纵九死其犹未悔。

黄金狮族骑士队的战马皆是精心培育的异种，不仅神骏非凡，脚程更是极快，踏着黎明时分草原上升腾起的稀薄雾气，如同一股不可阻挡的金色洪流，穿过广袤而略显荒凉的平原与丘陵。

待到东方天际彻底泛起了如同鱼肚般的清白之色，第一缕金色的晨曦刺破云层，洒向大地之时，一座无比巍峨、雄壮、仿佛连接着天与地的巨城轮廓，已然清晰地、带着磅礴的压迫感，出现在了地平线的尽头。

兽族皇都——万兽天城！

即便相隔尚有数十里之遥，一股蛮荒、古老、威严而充满了强大生命力的气息，已然如同实质的浪潮般扑面而来，让人不由自主地心生敬畏。

城墙并非由普通的砖石垒砌，而是由无数巨大的、仿佛来自远古巨兽的、未经细致雕琢却更显粗犷力量的森白兽骨，与某种闪烁着暗金色金属光泽的特殊材质熔铸而成！

其墙体高达百丈，如同连绵起伏的山岭般蜿蜒向前，一眼根本望不到尽头，仿佛将整片天地都分割开来。

巨大的城墙上，铭刻着无数庞大而复杂、充满了原始力量感的图腾与符文，它们并非静止的死物，而是在晨曦的微光下，隐隐流转着令人心悸的能量波动，仿佛随时会被激活，爆发出毁天灭地的力量。

高耸入云的城楼之上，矗立着诸多巨大的兽首雕塑，它们睥睨四方，栩栩如生：有神龙盘旋，鳞爪飞扬；有猛虎昂首，咆哮山林；有雄狮怒目，震慑百兽……这些雕塑，无一不在无声地宣示着兽族之内各大皇族与顶尖强族的无上荣耀与赫赫威势。

越是靠近这座雄城，便越能深刻地感受到它的庞大、喧嚣与那种独属于兽族的、蓬勃的生命活力。

高达十丈、如同巨兽张开的咽喉般的巨型城门早已洞开，来自兽族疆域内各大小部落、乃至周边地域其他种族的车马、行人、商队，如同汇入大海的溪流，络绎不绝，川流不息。形形色色的兽人、半兽人，有的保持着明显的兽类特征，有的则更接近人形，他们穿着各异，神色匆匆或悠闲，构成了一幅光怪陆离、生机勃勃的宏大画卷。

空气中弥漫着复杂而浓烈的气味：新硝制兽皮的腥膻、远方运来的奇异香料、未经提炼的矿石土腥、各种草药混合的清香，还有沿街食肆传来的、带着粗犷风格的烤肉与烈酒的诱人香气……

所有这些气味混杂在一起，形成了一种原始的、野性的、却又充满了无限活力的独特氛围。

狮临所率领的这支黄金狮族精锐骑士队，显然在皇都之内地位尊崇。

他们所过之处，无论是城门口披坚持锐、眼神锐利的城卫军，还是街道上熙熙攘攘的各色行人，皆纷纷面露敬畏之色，不由自主地向两侧退避，让开了一条宽阔通畅的道路。

队伍畅通无阻地穿过外城嘈杂而繁华的街区，越过守卫更加森严、建筑明显更加高大规整的内城城墙，最终抵达了位于整座万兽天城最核心、也是地势最为高昂的皇城区域。

皇城之内，景象又与外面截然不同。

此处建筑风格更加粗犷、宏大、充满了力量感与岁月的沉淀，多以巨大的原始岩石和需要数人合抱的巨木构建而成，线条硬朗，棱角分明，仿佛本身就是一件件巨大的武器或堡垒。

狮临将伤势未愈、需要静养的楚云和白璞，安置在了一处属于他私人麾下产业的、颇为幽静雅致的府邸——“金狮别院”。

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别院占地不小，内有精心布置的假山流水，亭台楼阁，虽然风格依旧带着兽族的豪迈，但细节处可见匠心。

更重要的是，此地的天地灵气，明显比外界浓郁精纯了许多，显然地下布置有聚集灵气的阵法，是一处不可多得的修炼与疗伤静养之所。

“楚云兄弟，白璞小友，你们先在此安心疗伤，绝不会有人前来打扰。所需的一切丹药、滋补气血的灵物、或是其他任何物资，只需开口，我会立刻命人以最快的速度送来。” 狮临将一切安排妥当，神色郑重地对盘膝坐在静室软垫上的楚云说道。

“皇族大比，按照日程，还有二十余日方才正式开始，时间上还算充裕。你与赤岩那家伙在圣灵草原结下的梁子，以及后续的对决之约，七王子已寻得合适时机，向兽皇大致禀明，并获得了兽皇的默许。但是……”

他话锋一转，语气变得凝重，“朝中支持赤岩的力量盘根错节，不容小觑，尤其是一些与我黄金狮族不太对付的老家伙。大比之上，规则森严，一切最终还需靠绝对的实力说话，外力难以过多干预。”

“我明白其中的利害关系，有劳狮临兄多方斡旋与费心了。”楚云缓缓点头，他深知兽族皇权斗争的复杂性，狮临能做到这一步，已是不易。

狮临没有再多做停留，匆匆告辞离去。他需要处理的事务堆积如山，包括向狮皇详细汇报圣灵草原遗迹之行的最终结果与收获，清点伤亡，封赏功臣，以及华嵘七王子一起应对来自三王子赤岩一系必然随之而来的诘难与政治压力。

别院深处，一间特意安排的、隔绝内外的最幽静静室之内，楚云盘膝而坐，屏息凝神，首先开始仔细地内视检查自身的详细状况。

血祭机关术带来的反噬，比他最初预估的还要严重一些。

精血的大量损耗，导致他气血亏空严重，体内隐隐传来虚弱感，多处细微经脉也因当时力量的狂暴冲击而出现了些许撕裂的痕迹，传来隐隐的刺痛。

好在，他根基打得无比牢固，混沌道体更是玄奥异常，真正的道基并未因此动摇，只是需要时间和大量的能量来弥补亏空，修复损伤。

他小心翼翼地从青木灵戒中，取出了那仅剩不多的、盛放在玉瓶之中的万物母气源泉之水，珍而重之地饮下了一小口。

顿时，一股温润如水、却又磅礴如海的精纯生机能量，如同初春融化雪水汇成的溪流，瞬间流淌向他四肢百骸的每一处角落，每一个细胞！

仿佛久旱逢甘霖的干涸土地，得到了最本源生命之泉的滋养。

亏损严重的气血，在这股生机的刺激下，开始缓慢而坚定地重新滋生、壮大；那些出现撕裂感的细微经脉，被温和而强大的生机能量紧紧包裹、浸润，开始以肉眼可见的速度缓缓愈合、变得更加坚韧；那股如同附骨之疽般的深入骨髓的虚弱感，也在这生机之潮的冲刷下，逐渐消退，被一种暖洋洋的、新生的力量感所取代。

这万物母气源泉之水，不愧为天地初开时便存在的本源奇物，其疗伤固本、滋养神魂的效果，远超寻常的顶级灵丹妙药。