西市口的米行巷，是城里出了名的破败之地，房屋拥挤不堪，多半是低矮的土坯房，不少墙面已经斑驳脱落，甚至有几间塌了半边墙，用木桩勉强支撑着。巷口围了不少百姓，三三两两地低声议论，神色里带着畏惧与好奇，说今日要在这里枪决一个“反日分子”。

米行巷七号门口，站着两个便衣特务，双手插在腰间，眼神阴鸷地扫视着围观的人群，时不时呵斥几句，驱赶靠得太近的人。沈守拙远远便看见，巷口的老槐树下，绑着一个人。

他牵着夏裙瑛的手，从人群后缓缓走近，面色平静得仿佛只是路过看热闹的寻常百姓。

走近了，他才看清那被绑在木桩上的人。那人头颅低垂，额前的头发被血污黏住，遮住了大半张脸，浑身的衣服破烂不堪，露出的皮肤上布满了青紫的伤痕，左耳已经缺失，伤口处还凝着暗红的血痂，显然是受了极重的酷刑。可即便如此，他的腰杆依旧挺得笔直，没有一丝佝偻，透着一股宁死不屈的韧劲。

沈守拙的目光在他身上停留片刻，心中已然明了——这便是“蝉蜕”。

午时的日头渐渐升高，驱散了些许湿气，却带来了闷热的暑气。围观的人群越来越多，议论声也渐渐大了起来。

就在这时，一辆军用卡车轰鸣着驶来，停在巷口。车上跳下几名荷枪实弹的宪兵，动作粗鲁地推搡着“蝉蜕”，要将他往车上拖。“蝉蜕”踉跄了一下，却依旧不肯低头，喉咙里发出含糊的嘶吼，像是在咒骂，又像是在抗争。

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就在此刻，沈守拙上前一步，高声道：“等一等！”

突如其来的声音让所有人都顿住了，目光齐刷刷地望向他。宪兵们立刻端起枪，枪口对准了他，神色警惕。

沈守拙没有丝毫畏惧，缓缓亮出手中的药箱，语气沉稳：“我是仁心斋的沈守拙，城中行医数十载。此人伤势过重，若途中暴毙，贵军费心押赴刑场，最后却没能当众执行，颜面何存？我可为他施针，保他撑到刑场。”

宪兵头目皱着眉，上下打量着他，又看了看身旁一脸朴素的夏裙瑛，显然在权衡利弊。沈守拙的名声在城里不小，不少达官贵人都找他看过病，日军中也有不少人听闻过他的医术。

沈守拙不卑不亢地迎着他的目光：“他肺叶受损，心脉衰竭，气息已如游丝，若不施针急救，走不出这条巷子便会断气。”

头目犹豫片刻，看了看天色，又低头瞥了眼“蝉蜕”奄奄一息的模样，终于不耐烦地挥手：“快点！别耽误时辰！”

沈守拙颔首，快步走到“蝉蜕”面前，打开药箱，取出三根银针。他俯身，指尖翻飞，银针迅速落在“蝉蜕”的背上、胸前与颈侧，动作快得让人眼花缭乱，看似是寻常的急救施针，实则暗藏玄机——第三根刺入颈动脉的银针，针尾藏着一个微型药囊，刺入的瞬间，药囊便已破裂，里面的特制麻药迅速注入体内。这种麻药能让人陷入深度假死，心跳与呼吸变得微弱如听，外人根本无法分辨。

“蝉蜕”的身体猛地一僵，随即彻底瘫软下去，口角溢出少量白沫，原本微弱的气息瞬间消失无踪。

“死了？”一名宪兵惊声问道，伸手就要去探他的鼻息。

沈守拙抬手拦住他，俯身搭在“蝉蜕”腕间片刻，缓缓摇头，语气带着一丝惋惜：“未死，但已油尽灯枯，就算拖到刑场，怕也只剩一口气了。”