这天，众人准备把新做好的木箱送给镖局，刚出坊门就闻见木工房有怪味。木老汉跑去一看，之前清过锈菌的木头堆里，又冒出几只小虫子 —— 原来库房墙角还有个小洞口，锈菌虫是从那爬进来的！

老锅赶紧催动灵光，灵光变成细密的网，把虫子全兜住，还往洞口里灌了点灵光：“这样能把洞里的虫卵也杀了，以后就不会再长了。” 木老汉松了口气：“多亏了你们，不然这虫没完没了的，俺们坊子就真完了！”

熬木蜡时，木老汉特意在蜡里加了点新采的松香：“这样蜡更亮，涂在木头上还能防虫，镖局的货装在里面，也不怕受潮。” 熬蜡锅的烟筒冒起淡白色水汽，松香的清香飘得老远。过了七天，五十个镖局木箱终于做好了 —— 木箱又结实又亮，板缝严丝合缝，镖局的人来取货时，还特意夸 “比以前的木箱还耐用”。

离开那天，木匠们每人都送了一个小木盒，盒盖上刻着 “护木之恩” 四个字。木老汉把自己用了几十年的刨子送给金锈侯 —— 刨子是檀木做的，刨铁磨得发亮，还带着木头的清香：“这刨子刨木又快又平，你拿着，往后想做个小木盒，就能自己动手。”

快船驶离木器坊时，木老汉和木匠们都站在岸边挥手，有人举着木箱喊：“解锈侠！下次来，俺给你们做新船桨！” 金锈侯趴在船边挥手：“一定来！到时候俺给你们做个木书架！”

他摸着刨子笑：“如今有木器、有竹器、有漆器，往后的日子不光吃得香、穿得靓，连家具、装货的箱子都有了，再也不用凑合啦！” 周师傅晃了晃新调的护木膏：“我把护竹珠的粉掺进护木膏里了，往后锯木机、刨子涂了这个，不仅防生锈，还不沾木屑，更好用！”

船行到河中央，远处突然有人挥手 —— 是王叔带着乡亲们来了！竹器坊的竹老汉、漆器坊的漆老汉、织锦坊的锦婆婆，手里都拿着各自坊里的东西，竹老汉举着个竹编的木架托，漆老汉抱着个漆制的木盒，锦婆婆拿着块锦布，说是给木箱当衬布。

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王叔笑着喊：“俺们听说你们往木器坊去了，特意凑来送送你们！还听说镖局的木箱做好了，特意带了点东西沾沾喜气！” 众人赶紧靠岸，乡亲们把东西塞进船里，木老汉还额外给老斩送了个木制的刀架：“你的短刀放上面，看着更规整！”

老斩接过刀架，心里暖烘烘的，眼眶都红了：“谢谢你们！这么远还跑一趟。以后再遇到锈毒，别慌，捎个信来，我们肯定来帮忙。” 木老汉点头：“你们放心！俺们都学会用灵光清理锈菌了，护坊联盟又多了木器坊，往后谁家有难，大伙一起上，保管能守住家业！”

快船再次启航，朝着下一个目的地驶去。船尾的浪花里，裹着木头香、竹香、漆香，阳光洒在船上，每个人脸上都带着笑。金锈侯望着远处的天空，突然说：“咱们帮了这么多坊子，吃的、穿的、用的、家具都救过了，要是把这些手艺写成书，连做木箱的技巧、杀锈菌的法子都记下来，让更多人学会，往后是不是就没人怕锈毒了？”

老斩点头，眼神比往常更亮：“不光要写这些，还得把咱们遇到的各种锈毒、锈菌都记清楚 —— 只有知道敌人是啥，才能更好地对付！只要咱们接着走下去，不管啥新麻烦，都能解决，老百姓的日子肯定会越来越好，越来越红火！”

快船在河面上破浪前行，载着满船的木器与希望，驶向更远的地方。水面上留下一道长长的波纹，像一条木头做的锦带，把木器坊、竹器坊、漆器坊…… 所有坊子的人心紧紧连在一起，也把这份守护的故事，传向了更广阔的天地。