就在这时，森林深处的红雾突然变得更浓，一个穿着粗布衫的老人拄着根枯木杖从雾里走出来，杖头挂着串松果，正是护林人陈老头。“你们这些砍树的刽子手！还敢来这里！我要让你们尝尝树木被砍的痛苦！”

“陈老头！真的是你！你为什么要炼腐蚀锈？” 刘大叔又惊又气，指着受伤的樵夫们，“你看看这些人，都是被你害的！”

陈老头冷笑一声，举起枯木杖，森林里的腐木突然动了起来，像一条条蛇似的朝着木屋缠过来，上面的红锈闪闪发亮。“我炼腐蚀锈是为了保护森林！你们整天砍树卖钱，把百年老树都砍光了，再这样下去，黑森林就没了！”

老斩赶紧用镰刃的光带挡住腐木，光带和腐木僵持着，他能感觉到锈气顺着光带往手上爬，指尖又麻又痒。“保护森林没错，但不能用锈害害人！我们可以帮你制定砍树规矩，只砍枯树不砍活树，何必这样？”

陈老头根本不听，枯木杖一挥，腐木突然聚在一起，变成了一个巨大的木怪，身上插着枯枝，张着嘴朝着木屋扑过来。“我跟你们拼了！谁也别想再砍一棵树！”

小芽突然想起之前对付木锈的方法，赶紧掏出灵霞草揉碎了撒向木怪，草屑刚碰到木怪就燃起绿火，木怪的身体烧得 “噼啪” 响，却没消失，反而吸收了火焰的热量，变得更结实了。“这怪不怕火！还能吸火变强！”

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锈儿突然大喊：“用木灵的力量！木灵能唤醒树木的本性，让它们摆脱锈控制！” 老锅一听，赶紧让木灵的虚影从虹锤里飘出来 —— 之前在松韵镇老槐树里的木灵碎片终于苏醒了！木灵的绿光和黄白光带融在一起，变成了一道绿黄相间的光带，朝着木怪射过去。

光带刚碰到木怪，木怪身上的红锈就 “滋滋” 响，枯枝慢慢恢复了绿色，腐木也变成了新鲜的树干，最后散成了一根根立在地上的木头，不再攻击人。“管用了！木灵能净化腐蚀锈！” 小芽高兴地喊。

陈老头看着恢复正常的树木，愣了愣，突然蹲在地上哭了起来：“我只是想保住这些树…… 没想到会害了这么多人……” 他指着森林深处，“腐蚀锈的源头在古木潭的炼锈桶里，是我用腐木和锈矿炼的，只要用醒木草的汁就能净化。”

大家跟着陈老头往古木潭走，潭边的树木都缠着红锈，潭水泛着暗红色，里面飘着很多腐叶。潭中央的石头上放着个木桶，里面装着暗红色的原液，正是腐蚀锈的源头。小芽采集了些潭边的醒木草，挤出汁液倒进桶里，原液瞬间就变成了清水，红锈也消失了。

陈老头从怀里掏出本《护林要诀》，上面记着各种树木的养护方法和砍树规矩：“这是我一辈子的心血，你们帮我交给樵夫们，让他们按上面的方法砍树护林，别再乱砍滥伐了。”