阿强守在灶边，眼睛一眨不眨地盯着陶罐。王寡妇抱着孩子，跪在灶前，对着火苗祈祷："山神保佑，让这药管用吧......"村长蹲在门口，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟锅里的火星明明灭灭，像他心里的希望。
药熬了半个时辰，阿强把药汤倒在碗里，凉了凉，用小勺喂给孩子。孩子哭着不肯喝，药汤沾了点在嘴角，他咂咂嘴，居然没吐——这孩子病了半个月，啥药都喂不进，现在居然肯尝这黑疙瘩熬的汤。
"喝了，喝了就不疼了。"王寡妇赶紧哄着，一勺一勺地喂。小半碗药汤下肚，孩子居然打了个哈欠，眼皮开始打架。
"睡着了。"王寡妇松了口气，把孩子放在炕上盖好被子。
阿强的心提到了嗓子眼："婶子，俺先回去看看俺爹，要是娃有啥动静，立马去叫俺。"
回到家，爹还在昏昏沉沉地喘气。阿强也不敢怠慢，赶紧又煮了罐药汤，用小勺一点点往爹嘴里喂。爹没咽，药汤顺着嘴角往下流，娘赶紧用帕子擦掉，眼泪掉在帕子上，晕开一小片湿痕。
"爹，您醒醒，喝口药......"阿强的声音带着哭腔。
折腾到后半夜，爹忽然咳嗽了几声，嘴一张，居然咽下去一口药汤。紧接着，他喉咙里"咕噜"响了一声，眼睛睁开了些，看着阿强，慢慢抬起手，指了指窗外。
阿强顺着他指的方向看去，窗外的月亮挂在老槐树上，像个银盘。他忽然明白了爹的意思——等等，再等等。
就在这时，门外传来急促的敲门声，是村长的声音，带着说不出的激动："阿强！阿强！快起来！王寡妇家的娃......娃尿了！尿了一大泡！"
阿强"噌"地从地上站起来，鞋都没穿好就往外跑。王寡妇家的灯亮得像太阳，孩子被抱在怀里，裤子湿了一大片，脸上的肿消了些，眼睛能睁开一条缝了，正含着奶娘的乳头大口喝奶。
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"真的尿了！"王寡妇笑得眼泪直流，"喝完药没多久，他就哼哼唧唧的，俺以为他又不舒服，没想到是要尿！尿完就说饿，这可是半个月来第一次喊饿啊！"
阿强看着孩子湿漉漉的裤子，又看了看桌上剩下的药渣，忽然蹲在地上，"呜呜"地哭起来。这是他长大后第一次哭，哭得像个孩子，把这些天的害怕、着急、委屈，都哭了出来。
村长拍着他的背，老泪纵横："哭吧，哭吧，老天爷没瞎眼，给咱清溪村留了条活路！"
消息像长了翅膀，一夜之间飞遍了清溪村。天刚亮，就有病人家属拿着陶罐来找阿强，求他给点黑疙瘩。阿强没藏私，把剩下的都拿出来，分了份，教他们怎么煮："少放水，慢火熬，熬出三碗药汤，分三次喝。"
他自己则揣了几块黑疙瘩，往村西头的老郎中家跑。老郎中是村里唯一懂医理的，虽然没治好病，但见多识广，说不定能看出这黑疙瘩的门道。
老郎中家的门没关，老头正坐在药炉前，对着一堆药材叹气。见阿强进来，他抬起头，眼睛里满是红血丝："阿强，听说你找到治水肿的药了？"
阿强把黑疙瘩递过去："是这东西，俺在黑风口见野猪吃，就挖回来了。"
老郎中接过黑疙瘩，先是闻了闻，又用指甲刮了点粉末尝了尝，眉头慢慢舒展开："甘淡，微寒，入肾经、膀胱经......这是利水渗湿的好药啊！"他又看了看断面，"你看这纹路，细密如网，说明它能通三焦水道，把积水从小便排出去，难怪能治水肿！"
"那它叫啥名？"阿强问。
老郎中想了想，指着黑疙瘩的形状，又看了看阿强："是野猪拱出来的，形状像猪粪，又能利水，不如就叫'猪苓'吧？"
"猪苓......"阿强念叨着，觉得这名字挺顺口。
老郎中把猪苓切成薄片，放在阳光下看："这药得炮制，洗净、晾干、切片，才能入药。而且不能单用，得配点别的，比如茯苓健脾，泽泻清热，效果才更好。"他又想起什么，"对了，你爹咋样了？"
阿强这才想起爹，心里一紧，转身就往家跑。刚到门口，就见娘站在院里，对着太阳笑，眼睛里闪着光："阿强，你爹......你爹也尿了！刚尿的，还能说话了！"
阿强冲进屋里，爹果然醒着，虽然还肿，但眼神清亮了些，见他进来，咧开嘴笑了笑："好小子......没给你爹丢人......"
阳光从窗棂照进来，落在爹的脸上，也落在桌上的猪苓上。那黑褐色的疙瘩，在光线下泛着温润的光，像块被岁月打磨过的玉，藏着秦岭的灵气，也藏着清溪村的新生。
三、药传四乡 猪苓扬名
清溪村的烟囱，在猪苓的药香里，一根根重新冒起了烟。
阿强成了村里的英雄。每天天不亮，他家门口就排起了长队，有本村的，有邻村的，甚至有从百里外县城来的，都捧着陶罐，求他给点猪苓。阿强请了几个身强力壮的村民帮忙，在老槐树下支起几口大铁锅，整天煮猪苓汤，谁来都能喝上一碗，分文不取。
老郎中则成了他的"军师"。老头把自己的药铺腾出来，教大家怎么炮制猪苓："先用清水泡三天，把泥洗干净，再放在阴凉处晾干，不能暴晒，晒了就失了水性；切片要薄，像纸一样，才能熬出药性。"他还根据病人的症状，调配不同的方子："年轻人火力壮，猪苓配滑石，清热利水；老年人阳气弱，猪苓配桂枝，温阳化气；妇女产后水肿，猪苓配当归，活血利水。"
王寡妇家的娃，喝了五天猪苓汤，肿全消了，又能在溪边摸鱼了，见了阿强就喊"阿强叔"，声音脆得像银铃。阿强的爹也能下床走路了，虽然还得拄着拐杖，但每天都要去槐树下坐会儿，看着大家喝药汤，笑得合不拢嘴。
消息传到县城，县太爷派了个师爷来考察。师爷是个读书人，戴着方巾，背着药箱，一来就摆架子："大胆刁民，竟敢用不明之物治病，不怕草菅人命吗？"
阿强没理他，只是把师爷领到张婶家。张婶的男人虽然没了，但她的儿子喝猪苓汤好了，正帮着阿强煮药。"大人您看，这是用猪苓治好的第三个孩子。"阿强又带他去看李叔的坟，"这是没来得及喝药的。"
师爷看着那些消肿的病人，又看了看坟头的新土，脸色变了变，没再说硬话，只是拿起块猪苓，翻来覆去地看："这东西真有那么神？"
老郎中在一旁说："大人有所不知，此药名猪苓，甘淡渗湿，专通水道，是治水肿的良药。野猪尚且知其效，何况人乎？"他把炮制好的猪苓片递给师爷，"大人可带回县衙，让御医辨认。"
师爷拿着猪苓片，半信半疑地走了。没过三天，县衙就派人送来块牌匾，写着"济世利民"四个大字，还赏了二十两银子，让阿强多采些猪苓，救济周边的村子。
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阿强用这银子雇了几个村民，跟着他去黑风口采猪苓。他定了规矩：只采大的，留着小的；只采露在外面的，不挖深根；每次采完，都要在土里埋些腐烂的树叶，给猪苓当肥料。"这是山神的东西，得敬着。"他对村民说，"采多了，山神会收回去的。"
村民们都信他的话，跟着他小心翼翼地采，谁也不敢贪心。采回来的猪苓，一部分留给本村，一部分送给邻村，剩下的由老郎中标价卖给药商，换些粮食和布匹，分给村里的贫困户。
有个药商想垄断猪苓，出高价让阿强只给他供货，还说要把猪苓卖到京城，赚大钱。阿强一口回绝了："这药是治病人的，不是让你发财的。谁需要，就给谁，不分贵贱。"