尼欧斯面无表情地伸出手，一把抓碎了那道被弹回来的灵能。金色的光屑在祂掌心熄灭，化作虚无。

而在利亚的保护伞下。

比较敏感的艾露猫吓得喵嗷一声，跳到了利亚的肩膀上，全身的毛都炸成了海胆；而那只大水豚只是慢吞吞地转了一下头，然后又转了回去，继续嚼它的空气。

“别动手啊！”

利亚大声嚷嚷，顺手摸了摸肩膀上那只还在瑟瑟发抖的“海胆”。

手感软糯温热，绒毛底下的小心脏扑通扑通跳得飞快——嗯，真不错，不愧是她让群改了整整一百零八遍的最终版本。

“你差点把我的小跟班和苦力怕给扬了！”

尼欧斯放下了手。

祂脸上的杀意并没有完全消退，那双金色的眼睛依然死死盯着这两只生物，视线在那蓬松的毛发间来回扫描，仿佛在寻找它们伪装下隐藏的獠牙、酸液腺体、或者某种可以刺破皮肤的利爪。

“利亚。”祂开口，语气里带着某种家长式无奈。

“就算它们长得很可爱——虽然我不觉得长毛的虫子有什么可爱的——那也是虫族。”

祂顿了顿，确保这句话的分量能够被充分理解。

“你知道泰伦虫族是什么德行。它们是银河系的癌症。你把这种东西带进皇宫，就像往我的卧室里扔了一颗定时的基因炸弹。”

“哎！你能不能听人把话说完！”

“它们不是泰伦虫族。它们和那个只知道吃的饿死鬼种族没有半毛钱关系！”

“这是另一个宇宙的土特产。来自一个叫群的虫族文明。这是一帮会自己种田，最大的梦想就是找个角落躲到宇宙热寂的死宅虫族。”

利亚开始絮絮叨叨地讲述自己在那个宇宙的经历。

随着利亚的解释，尼欧斯脸上的表情发生了微妙又精彩的变化。

从一开始的“我倒要看你如何狡辩，等你说完我就把它们烧成灰”的绝对怀疑和厌恶；

逐渐变成了“嗯？物理通讯？不走亚空间？”的惊讶；

最后定格在了“真的假的？如果是真的，那我倒要好好看看”的浓厚兴趣。

……

“来，尼欧斯，容我隆重介绍一下。”利亚把那只猫抱起来颠了颠往，“这是我为所有施法者准备的第一款召唤物。”

那只直立站着的小家伙大概有一米二高，毛色黑白相间，一双眼睛大得离谱，圆溜溜的，看起来人畜无害到让人想捏一把。额头、胸口和掌心处嵌着的几块翠绿色水晶，正微微发着光，像某个赛博朋克主题乐园的吉祥物成了精。

“我叫它工兵猫。当然，你也可以叫它艾露猫。”

利亚拍了拍猫脑袋，手感软弹。

“这毛茸茸的外表可不是单纯用来卖萌的。那是几百万根高灵敏度的生物纤维传感器。它不需要鸟卜仪，胡须一抖就能知道哪里的金属疲劳了，哪里的反应堆快要炸了。比任何探测仪都好使。”

仿佛是为了配合她的解说，那只艾露猫突然动了。

它的小圆耳朵转了转，目光锁定在旁边一个被刚才灵能冲击波震落的金属烛台上。那是个纯铜的古董，雕花精美，价值不菲。

猫咪眼睛一亮，小跑过去，两只爪子抱起烛台，噔噔噔跑回利亚面前，献宝似的举起来。

“老大，可不可以吃这个喵？”

声音可可爱爱，尾音上扬，带着一种“求表扬求投喂”的期待。

利亚低头看了看那只烛台，又抬头看向尼欧斯。毕竟是人家皇宫里的东西，再小也得问问主人的意见。

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尼欧斯皱着眉，目光在烛台和猫之间来回扫了两遍，最终还是点了点头。

“吃吧。”利亚发令。

话音刚落，艾露猫抓着那只纯铜烛台，像吃饼干一样咔嚓咔嚓啃了起来。从蜡烛到金属，从雕花到底座，统统嚼碎咽了下去。

嘎嘣脆。

尼欧斯的眉毛挑了起来。

“它们可以食用金属。”利亚适时解释道，“吃废铁、吃弹片、甚至吃敌人的坦克残骸。来者不拒，牙口好得很。”

“吃下去的金属会和它们自身分泌的一种特殊生物树脂结合，然后慢慢攒出一套外骨骼一样的盔甲来，跟长在身上似的。”

“如果还有多余的金属，就当原料存起来，留着以后维修用。”

她顿了顿，确保下一句话的冲击力足够：

“不管是修它们自己的装甲，还是修阿斯塔特的动力甲——只要缺口不是太大，都能修。”

尼欧斯的眼神微微变了。但这还不够。

“除了维修，它还是个活体对讲机。”

利亚指了指猫咪额头那块翠绿色的水晶。

“这是物理层面的空间共振晶体。所有的猫通过这个构成一个巨大的局域网。你可以通过任何一只猫，无视距离、无视亚空间风暴，向银河系另一端的猫传达指令。”

话音刚落，空气安静了两秒。

无视亚空间。

这四个字在战锤宇宙的价值，比一百个铸造世界加起来还要重。如果这是真的，那就意味着帝国可以彻底摆脱那套时灵时不灵、全靠运气和星语者维持的亚空间通讯系统。

虽然利亚的魔法已经补上了部分通讯缺口，但多一种通讯方式，尤其是这种看起来可以批量生产的生物通讯方式，总归是好的。

“唯一的缺点是……”

利亚话锋一转，语气里带上了一丝无奈。

“为了节省脑容量给运算核心，它们的语言模块只有幼儿级别。它们能听懂最复杂的战术指令，也会忠实地复读你的消息或指令，但它们说出来的话嘛……”

正说着，那只猫刚好吃完了烛台，心满意足地打了个嗝，然后举起一只爪子，敬了个歪歪扭扭的礼：

“报告老大！味道不错喵！”

声音洪亮，表情骄傲，仿佛刚完成了一项壮举。

尼欧斯沉默地看着这只猫。

祂的脑子里大概正在浮现某些画面：多恩在布置防御工事的时候，一只猫跑过来报告“建材已到位喵”；莱恩在森林里行军，一群艾露猫从树上跳下来，敬礼说“侦察完毕喵”……

画风确实不太对。

但话又说回来——

“……如果它们真有你说的那么有用。”人类之主艰难地开口，像在说服自己接受某种奇怪的设定，“我可以忍受这种生物存在。”

利亚笑了。

“很好，接下来是二号召唤物。”

利亚转身，拍了拍那个从刚才开始就一直在原地发呆的庞然大物。

那是一只体长接近四米、肩高一米八的生物。它看起来就像一只把全世界的慵懒都集于一身的超级水豚。

典型的啮齿类钝头，眼睛半眯着，永远是一副“与世无争”“看破红尘”的死鱼眼表情。即便刚才差点被人类之主当场扬了，它也仅仅是换了个姿势，继续发呆。

“后勤鼠，或者叫它太空快餐制造机。”