王二喜站起身，又往门口看了看：“东哥，我能说的就这些，你们……好自为之。”说完，像阵风似的走了，灰布短褂的影子在暮色里一闪就没了。

屋子里只剩下叶东虓和江曼，油灯的光在墙上晃出两个沉默的影子。“要不……我们先躲躲？”江曼的声音带着颤，“地窖里能藏，等风头过了再出来。”

叶东虓摇头：“躲得过初一，躲不过十五。他们要是想找借口，总能找到。”他走到墙角，搬开那块磨得发亮的青石板，露出个黑黢黢的洞口——那是他早年间挖的地窖，原本是为了存过冬的白菜，现在倒成了最后的退路。“你带着账本和细软先下去，我在上面应付。”

“我不下去！”江曼的眼泪突然掉下来，砸在衣襟上，“要走一起走，要死一起死！”

叶东虓把她揽进怀里，下巴抵着她的发顶，闻着那股熟悉的薄荷香：“傻姑娘，我不会有事的。他们要的是楼，不是我的命。等把他们打发走了，我就去找你。”他从怀里掏出个小小的铜钥匙，塞进她手里，“这是地窖的钥匙，里面有水和干粮，能撑上几天。”

江曼攥着那把冰凉的钥匙，指甲几乎要嵌进肉里。她知道他是想把生路留给自己，可这乱世里，没了他，这楼，这日子，还有什么意思？

“我有个法子。”江曼忽然抬起头，眼里的泪还没干，却亮得惊人，“刘三不是想栽赃吗？我们就给他演场戏。”

叶东虓看着她，等着她的下文。油灯的光落在她脸上，把那对浅浅的梨涡照得格外清晰。

“明天一早，你去宪兵队‘自首’。”江曼的声音很轻，却字字清晰，“就说楼里确实有传单，是以前的客人落下的，你没留意。现在主动交上去，再请佐藤‘训话’，他爱面子，说不定就饶过我们了。”

叶东虓皱眉：“这太冒险了，万一他不放人怎么办？”

“冒险也比等着被抓强。”江曼握住他的手，掌心的温度烫得他心里发颤，“周先生说佐藤爱中国文化，你就跟他聊书法，聊茶道，让他觉得你是个懂规矩的生意人。再说，我们还有那幅《兰亭序》做筹码。”

叶东虓看着她眼里的光，忽然想起那年在书铺，她蹲在地上翻旧书，阳光落在她发顶，也是这样亮。他知道，这是目前唯一的法子，哪怕前面是刀山火海，他也得闯一闯。

“好。”他点头，声音哑得像被砂纸磨过，“就按你说的办。”

夜里，江曼把那幅《兰亭序》仔细卷好，放进个锦盒里。叶东虓坐在旁边，看着她在灯下缝补他的长衫，针脚密密匝匝，像在缝补这乱世里的碎日子。

“要是……要是我回不来了。”叶东虓的声音很轻，像怕惊扰了什么，“你就带着账本走，去天津找我表哥，他在码头开了家杂货铺，能给你口饭吃。”

江曼的手猛地一顿，针尖扎进了手指，血珠立刻冒了出来。她把手指放进嘴里吮了吮，笑着说：“说什么胡话呢？你还得给我做一辈子的葱爆羊肉呢。”

叶东虓没说话，只是把她揽进怀里，抱得很紧，像要把她揉进骨血里。窗外的蝉鸣不知何时停了，只有老槐树的叶子在风里沙沙响，像在替谁祈祷。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

第二天一早，叶东虓换上那件藏青色的长衫，江曼给他系好领口的扣子，指尖在他喉结上轻轻碰了碰：“早去早回，我给你留着早饭。”

叶东虓点头，拿起那个锦盒，转身往外走。走到门口，他忽然回头，看见江曼站在天井里，鬓角的白玉兰在晨光里开得正好，像朵永不凋零的春。

他知道，这一去，生死未卜。可只要想到楼里有她等着，想到那些街坊的笑脸，想到惠宾楼灶台上永远冒着的热气，他就有了往前走的勇气。

北平的天，渐渐亮了。胡同里传来了挑水的声音，货郎的拨浪鼓响，还有惠宾楼门口那盏灯笼，在晨风里轻轻摇晃，像颗不肯熄灭的星。

第六章 楼前对峙

宪兵队的铁门像头沉默的野兽，漆成灰绿色的铁皮上还留着弹孔的疤痕。叶东虓站在门岗前，手里捧着装《兰亭序》的锦盒，阳光把他的影子拉得很长，贴在布满裂缝的水泥地上。

“干什么的？”岗哨里的日本兵端起枪，刺刀上的寒光晃得人睁不开眼。

“我是惠宾楼的叶东虓，找佐藤队长。”叶东虓把锦盒往前递了递，声音平稳得像结了冰的护城河，“有要事相商。”

日本兵上下打量他一番，转身进了岗亭打电话。叶东虓握着锦盒的手指微微发紧，掌心的汗浸湿了盒面的锦缎。他能听见自己的心跳，像后厨剁肉馅的砧板，“咚咚”地撞着胸腔。

片刻后，刘三摇着扇子从里面走出来，看见叶东虓，脸上立刻堆起假笑：“叶老板？稀客啊。怎么，想通了，来给佐藤队长送礼？”

叶东虓没理他，径直往里走。刘三却伸手拦住他，扇子在他胸前划了个圈：“别急啊，叶老板。听说你楼里藏了些‘好东西’，不如先给兄弟瞧瞧？”

“刘翻译官说笑了。”叶东虓侧身避开他的手，“我今天是来见佐藤队长的，有话跟他亲自说。”

“哟，现在知道找队长了？”刘三收起扇子，指着他的鼻子，“前几天让你送礼你不肯，现在求上门了？告诉你，晚了！”他突然提高声音，“来人啊，叶东虓私藏反日传单，把他抓起来！”

几个端着枪的日本兵立刻围上来，黑洞洞的枪口对着叶东虓的胸口。他却没动，只是举起手里的锦盒：“我要见佐藤队长，这是给他的礼物。”

正在这时，佐藤穿着和服从主楼里走出来，手里把玩着串佛珠。“怎么回事？”他的中文带着浓重的口音，目光落在叶东虓手里的锦盒上。

“队长，这小子私藏反日传单，还敢来这儿撒野！”刘三赶紧凑上去，点头哈腰地说。

叶东虓没看刘三，对着佐藤鞠了一躬：“佐藤队长，晚辈叶东虓，特来向您赔罪。”